※このコンテンツは1996〜1997年頃に作成されたもので、現在の状況にそぐわない可能性があります。
あのね。
インターネットのもっとも基本的なサービスは電子メールですよね。
（ＷＷＷとかネットニュースを推薦する人もいるでしょうが）
今回は電子メールについてお話します。１回で書けそうにないので何回かに分けて書きます。
電子メールのしくみを簡単に紹介します。
（詳しいことは私も知らなかったりして）
プロバイダなどの各ネットワーク組織にはメールサーバーというコンピューターがあります。
メールサーバーは電子メールを送受信したり、ネットワーク間でメールの流れを中継したりします。
各ネットワーク組織にはメールボックスというハードディスクがあります。
これは各ユーザーの私書箱のようなものです。
例えばイカリネットというプロバイダに、シンジ君とゲンドウさんという人がいたとします。
シンジ君がゲンドウさんにメールを送る場合、以下のような手順になります。
シンジ君がイカリネットに接続する。
シンジ君がメーラー（メール用ソフト）を起動し、ゲンドウさん宛のメールを書く。
シンジ君がイカリネットのメールサーバーにメールを送る。
イカリネットのメールサーバーが、ゲンドウさんのメールボックスにメールを入れる。
ゲンドウさんがイカリネットに接続をする。
ゲンドウさんがメーラーを起動する。
ゲンドウさんがイカリネットのメールサーバーにアクセスし、自分のメールボックスに届いたメールを受け取る。
同じネットワーク組織では以上のような流れになります。
メールボックスはプロバイダなどの中にありますので、常時接続してなくてもメールは届いています。
逆にいうと、メールサーバーにアクセスしなければ、自分の手元にメールは届きません。
さて、複数のネットワーク組織のことを考えてみましょう。
イカリネットのシンジ君が、ナギサネットのカヲル君に電子メールを送ったとします。
メールは、各ネットワーク組織内のメールサーバーをバケツリレーのような形で転送されます。
上の図では２通り以上の経路が考えられますね。
最終的にはどれかの経路でナギサネットのメールサーバーに届きます。
カヲル君はナギサネットのメールサーバーからメールを受け取ることができます。
実際にはもっとたくさんのメールサーバーがあります。
だから同じ人にメールを出した場合でも、その経路は何通りにもなります。
また、途中の経路の中で誰かが見ている可能性もありますね。
私のメールアドレスはこうなっています。
＠の右側はプロバイダなどの、利用しているネットワークを表します。
(プロバイダによって、この部分がすごく短いところもありますね)
＠の左側は、そのネットワーク内の個人の会員番号ですね。
電子メールを英語でいうとelectronic mailで、略してe-mailですね。
ところで、あなたはパソコン通信の経験はありますか？ 電子メールはパソコン通信でも利用されています。
パソコン通信では単に『電子メール』と呼ばれ、e-mailと呼ばれることはめったにないかも。
(注)
このコーナーではアホリアＳＳ個人の独断的な考え方も混じっているかと思います。
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